Sensationell ledare efter första dagen i Royal Rally

Estländaren Jaspar Vaher visade upp sin stjärnpotential på lördagen och tog ledningen inför den sista dagen av BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia.

Efter den första etappen ligger 19-åringen 8,8 sekunder före den mycket erfarne Teemu Suninen, medan Mikko Heikkilä kompletterar den preliminära pallen efter åtta sträckor, bara 5,5 sekunder bakom sin landsman.
Vaher, som gör sin andra deltävlingen i ERC 1, tillsammans med kartläsaren Rait Jansen, gick in i lördagens inledande sträcka som den jagade efter sin snabbaste tid i fredagskvällens superspecial.
Trots sin brist på Rally2-erfarenhet utmärkte sig talangen från Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program genom att dra ifrån med 10,0 sekunder när han satte tempot i SS3. Med sin Toyota GR Yaris Rally2 nådde Junior ERC-vinnaren middagsservicen med en ledning på 10,7 sekunder över Suninen, som tre gånger stått på pallen i FIA World Rally Championship.
Han utökade sedan sin ledning till 11,5 sekunder innan en skada på höger framdäck nära målgången i den första omgången genom Colins gjorde att Suninen kunde närma sig till 9,6 sekunder. Men Vaher slog tillbaka med dagens snabbaste tid på den näst sista sträckan och tog en total ledning på 10,4 sekunder, som minskade till 8,8 sekunder efter omgången i Colins.
”Sammantaget måste jag säga att det har varit en riktigt bra dag”, sa Vaher.
”Jag kunde inte ha förväntat mig något sådant här. Låt oss säga att punkteringen förstörde våra planer lite grann, men det hör till. Över lag är det okej och vi måste förbereda oss för imorgon och fortsätta på samma sätt.”

 Bakom Heikkilä är hemmahoppet Isak Reiersen på fjärde plats i en Škoda Fabia RS, efter att ha hållit sig före Mārtiņš Sesks under större delen av etapp ett. Men Sesks, som gör sin ERC-comeback, tappade 10 sekunder efter en snurrning i hög hastighet och motorstopp i en vänsterkurva på SS3, körde om svensken på dagens sista sträcka. Sesks ligger 2,7 sekunder före Reiersen och 3,2 sekunder efter Heikkilä efter lördagens etapp.

Frank Tore Larsen, som har vunnit alla åtta rallyn han deltagit i sitt hemland Norge den här säsongen, ligger sexa med Calle Carlberg på sjunde plats. Den före detta Junior ERC-föraren ligger bara 1,3 sekunder före landsmannen Patrik Hallberg, som tangerade Mads Östbergs rekordhopp på 47 meter över den ikoniska Colins Crest.
Freestyle-mountainbike-stjärnan Brandon Semenuk och Simone Tempestini kompletterade topp 10 efter lördagens etapper, följda av Fabrizio Zaldivar, ERC-mästaren Miko Marczyk, Tuukka Kauppinen och Takumi Matsushita,

Topp sex efter lördagen:
1. J Vaher / R Jansen EST Toyota GR Yaris Rally2 44m 18,5s

2. T Suninen / A Haapala FIN Škoda Fabia RS Rally2 +8,8s

3. M Heikkilä / K Timonen FIN Škoda Fabia RS Rally2 +14,3s

4. M Sesks / R Francis LAT Škoda Fabia RS Rally2 +17,5 s

5. I Reiersen / S Gustafsson Škoda Fabia RS Rally2 +20,2 s

6. F Larsen / L Lundgreen NOR Volkswagen Polo Giti +44,8 s

Tidschema Söndag