|Photographer: Alex Stefan|Event: Grampian Forest
Rally-VM kan vara på väg tillbaka till brittisk mark. Efter en fyra dagar lång utvärdering av kandidattävlingen Rally Scotland hyllar Internationella bilsportförbundet (FIA) både bansträckningen, organisationen och anläggningarna i Aberdeenshire.
Det var i samband med Grampian Forest Rally den 7–8 augusti som FIA-delegater arbetade i nära samarbete med Motorsport UK och lokala arrangörer. Syftet var att utvärdera förutsättningarna för en helt ny deltävling i rally-VM , med sikte på säsongen 2027.
Tävlingen, som arrangerades kring Banchory i Aberdeenshire, gav FIA möjlighet att granska allt från säkerhet och logistik till de utmanande skogsvägarna.
Toppmoderna anläggningar och bra förbindelser
Som en del av granskningen besökte FIA-delegationen det tänkta tävlingshögkvarteret på P&J Live i Aberdeen, samt de platser som övervägs för serviceparken och den ceremoniella starten. Kvaliteten och storleken på anläggningarna vid P&J Live lyftes fram som särskilt väl lämpade för mästerskapets krav. Även Aberdeens goda utbud av boenden och de smidiga förbindelserna via Aberdeen International Airport noterades positivt.
Storbritannien och Skottland har en stolt historia inom rallysporten – med legendariska profiler som 1995 års världsmästare Colin McRae. Senast det kördes en VM-deltävling i Storbritannien var dock vid Wales Rally GB 2019.
WRC-förare på plats – M-Sport förare i topp
Helgens tävling fungerade också som ett generalrep för den sportsliga potentialen. Flera aktiva VM-förare var på plats för att skaffa sig erfarenhet av regionens snabba och flytande grusetapper, inför tusentals åskådare.
M-Sports fabriksförare Jon Armstrong tog hem segern tillsammans med kartläsaren Shane Byrne i en Ford Fiesta Rally 2. De vann med 9,3 sekunders marginal före M-Sport-kollegan från Estland Romet Jürgensson . På tredje plats hamnade Nikolay Gryazin i en Lancia, ytterligare 39,6 sekunder bakom.
”Ett viktigt steg”
FIA:s ordförande, Mohammed Ben Sulayem, ser mycket positivt på utvärderingen:
– Avslutningen av kandidattävlingen Rally Scotland markerar ett viktigt steg mot att återföra rally-VM till Storbritannien. Detta är ännu ett spännande ögonblick för fansen och speglar ett fortsatt tillväxtår för FIA WRC under 2026, med kandidattävlingar i USA, Storbritannien och Italien, säger Ben Sulayem.
Även FIA:s vice ordförande för sport, Malcolm Wilson OBE, understryker betydelsen av en återkomst:
– Att få se mästerskapet återvända till mitt hemland för första gången sedan 2019 kommer att vara något alldeles särskilt. Etapperna i Skottland hör till de allra bästa i världen, och det finns en stor längtan bland fansen att återigen få se världens bästa förare tävla på dem, säger Wilson.
Nu väntar den formella rapporteringsprocessen efter evenemanget, där Motorsport UK och FIA ska arbeta vidare mot det slutgiltiga beslutet om Rally Scotlands framtid i WRC-kalendern.
