// Worldwide Copyright: TGR WRT / McKlein
Näst helg 10–12 april, körs årets första rena asfaltsrally Rally Croatia. Ett rally som flyttat från Zagreb till kuststaden Rijeka. År 2026 kommer att innebära en betydande förändring, då serviceparken flyttar från Westgate City Zagreb till Grobnik Circuit, Under de tre tävlingsdagarna kommer besättningarna att köra totalt 20 specialsträckor, med 8 sträckor på fredagen, 8 på lördagen och 4 på söndagen. På fredagen kommer det även att finnas en service i Karlovac. Flera klassiska sträckor återvänder till rutten, vilket ger fansen en känsla av tradition och igenkänning, medan ett urval av helt nya i Istrien och länet Primorje-Gorski Kotar, kommer att introducera spännande landskap och nya utmaningar. Rally Kroatien kom med i WRC kalendern 2021, ifjol stod man över WRC för att köra i ERC. Sebastien Ogier som ej kommer till start i år, har vunnit rallyt två gånger 2021 och 2024.
Toyota WRT och deras GR YARIS Rally1-bil har en stark historik i Kroatien, där de vunnit alla fyra tidigare upplagor som körts inom ramen för WRC. Elfyn Evans tog hem segern 2023 och har två gånger slutat tvåa, och går in i årets tävling som ledare i förarmästerskapet med åtta poängs försprång framför teamkamraten Oliver Solberg. Bara tre poäng efter ledaren och med sin första WRC-seger i Kenya i färskt minne kommer Takamoto Katsuta, som kompletterar teamets nominerade trio i tillverkarmästerskapet, där man försvarar en ledning på 43 poäng. Sami Pajari startar för TGR-WRT2 efter två pallplatser i rad i de senaste tävlingarna i Sverige och Kenya.
Oliver Solberg, gör sin tredje start i Kroatien, 2022 i Rally 1med Hyundai och 2023 i WRC2 klassen med Skoda Fabia. Tycker det skall bli skönt att komma tillbaka på asfalt.
”Det ska bli skönt att vara tillbaka på asfalt under de kommande tävlingarna. Vi kände oss redan bekväma i bilen på asfalt under Rallye Monte-Carlo, och även om förhållandena där var väldigt speciella, ger det oss självförtroende att vi kan vara konkurrenskraftiga på alla underlag. Jag har kört i Kroatien ett par gånger tidigare och det är verkligen en knepig rallytävling: ganska lerigt och halt med många sneda sträckor. Det är lite som ett mildare Monte Carlo. Den här gången är vi i en ny del av landet med nya sträckor, så det kan bli ganska annorlunda jämfört med tidigare år, men utan tvekan fortfarande en stor utmaning. Det har varit en stark start på året hittills och jag skulle gärna vilja fortsätta så och fortsätta lära mig.” säger Solberg
Oliver Solberg/Elliot Edmondson, Elfyn Evans/Scott Martin, Takamoto Katsuta/Aaron Johnston och Sami Pajari/Marko Salminen är Toyotas uppställning i Rally Croatia
Jari-Matti Latvala (teamchef)
”Safari-rallyt var mycket utmanande, men det var fantastiskt för hela teamet att se Takamoto ta sin första seger, och nu ser vi fram emot en ny utmaning med två asfaltsrallyn i rad. Vi har en bra historik i Kroatien, så vi ser fram emot att återvända dit efter ett års uppehåll, och även att få köra på några nya vägar i en annan del av landet. Vanligtvis har vi sett att vädret spelar en stor roll i tävlingen och våra förare har upplevt en rad olika förhållanden under testerna inför tävlingen. När greppet förändras kan en förare göra stor skillnad om han känner sig säker. Vår bil har presterat starkt på asfalt och alla våra förare ser självsäkra ut just nu, så vårt mål blir att försöka omvandla detta till ett starkt resultat.”
