Hittills i år har Toyota teamet tagit alla pallplatser på de isiga bergsvägarna i Rallye Monte-Carlo och de snötäckta etapperna i Rally Sweden – en bedrift som inte har uppnåtts under de två första omgångarna av en WRC-säsong sedan 1984.
Safari Rally Kenya 12-15 mars, tredje deltävlingen i år det första på grus och den enda afrikanska omgången i årets mästerskap.
Teamen gör modifieringar av sina bilar speciellt för denna krävande terräng, bland annat genom att lägga till snorkelsystem för att förhindra att motorerna får luftbrist när de korsar djupt vatten eller mjuk sand.
Toyota har dominerat Safari Rallyt sedan comebacken 2021. Elfyn Evans vann tävlingen för första gången för ett år sedan och anländer återigen till Afrika som ledare i mästerskapet efter segern i Sverige. Med en ledning på 13 poäng över sin teamkamrat Oliver Solberg, vinnare av Rallye Monte-Carlo.
Segrare 2021-2025:
2021,2023. Sebastien Ogier
2022,2024 Kalle Rovanperä
2025. Elfyn Evans
Toyota kommer till start med fem Rally 1
Elfyn Evans/Scott Martin
Oliver Solberg/Elliot Edmondson
Sebastien Ogier/Vincent Landais
Takamoto Katsuta/Aaron Johnston
Sami Pajari/Marko Salminen
Oliver och codriver Elliot , gör sin sjätte start i det afrikanska rallyt. 2025 WRC 2 Toyota, 2024 och 2023 WRC2 Skoda, 2021-2022 WRC Hyundai.
Oliver Solberg:
”Safari Rally Kenya är en rally som jag älskar och jag ser fram emot att köra den med GR YARIS Rally1-bilen för första gången. Det är en helt annan typ av rally än till exempel Sverige eller Estland, eftersom det inte handlar om ren hastighet eller att hitta den ultimata känslan med bilen. Det finns vissa sträckor där man kan attackera och ha mycket roligt i bilen, men man kan inte göra det överallt, så man måste försöka hitta en jämn och säker takt. Teamet har en fantastisk meritlista i Kenya och vi kan vara säkra på att bilen kommer att vara stark. Huvudmålet är att köra ett felfritt rally och om man klarar det kan man samla ihop en hel del poäng.”
Niofaldige världsmästaren Sébastien Ogier första Safari-start sedan 2023, efter att tidigare ha vunnit tävlingen två gånger.
”Det kommer att bli ett nöje att återvända till Kenya efter att ha missat de två senaste upplagorna av Safari Rally. Jag ser fram emot att vara tillbaka i detta vackra land och se de afrikanska fansens entusiasm, och det är alltid en unik upplevelse som skiljer sig från alla andra rallyn. Det blir första gången jag är där så tidigt på året, och det ser ut att kunna bli regnigare än jag har sett tidigare. Hur man närmar sig detta rally beror mycket på de förhållanden man möter, och dessa kan förändras mycket snabbt. Det är ett evenemang man måste gå in i med ödmjukhet, men teamet har varit i fantastisk form och Kenya har varit en bra mark för oss tidigare, så låt oss hoppas att vi kan uppnå ytterligare ett bra resultat.” säger Ogier
Elfyn Evans
”Det har varit en otrolig start på året för teamet, men vi får absolut inte underskatta de utmaningar som väntar oss, särskilt inför ett rally som Safari. Det kan vara en riktigt oförutsägbar tävling: man kan hitta stenar mitt på vägen eller gömda i gräset, och när det regnar kan det finnas stillastående vatten och noll grepp. Det har varit en mycket framgångsrik rally för vårt team, som arbetar hårt för att ge oss en stark bil med modifieringar som hjälper oss i dessa tuffa förhållanden. Förra årets rally var ganska extremt vädermässigt och jag var mycket glad över att klara det och vinna för första gången. Det kommer inte att bli lätt att upprepa, men det är målet.”
Juha Kankkunen (biträdande teamchef)
”Jag tycker alltid om att återvända till Kenya. Jag har fantastiska minnen från att ha kört där, och även om rallyt inte är lika långt som det brukade vara, är det fortfarande det tuffaste när det gäller terrängen. Toyota har alltid byggt mycket starka bilar och fokuserat på att förbereda sig för dessa tuffa evenemang – den största skillnaden idag är att det inte är möjligt att testa i Afrika i veckor i förväg som vi brukade göra på min tid. Vi har haft några fantastiska resultat i början av säsongen, med alla våra fem förare som har hamnat på pallen minst en gång i år, vilket visar att vi har ett riktigt starkt team. Naturligtvis vill vi uppnå ett liknande resultat i Kenya, men vårt huvudmål är att försöka vinna rallyt igen och få så många poäng som möjligt.”
