// Worldwide Copyright: TGR WRT / McKlein
I helgen är det dags för andra året dags för Rally Islas Canarias. Kalle Rovanperä var den första att vinna rallyt ifjol. Det är också den andra deltävlingen på ren asfalt. Efter ett dramatiskt Rally Croatia, leder Takamoto Katsuta förarmästerskapet för första gången i sin karriär, efter två raka segrar på de krävande grusbanorna i Safari Rally Kenya i mars och de utmanande asfaltvägarna i Croatia Rally så sent som förra veckan.
Toyotas Rally 1 förare upptar för närvarande de fyra första platserna i tabellen. Elfyn Evans ligger tvåa, sju poäng efter Katsuta, med Oliver Solberg ytterligare sex poäng bakom på tredje plats. TGR-WRT2-föraren Sami Pajari ligger fyra, 29 poäng från ledningen, efter att ha hamnat på pallen i var och en av de tre senaste tävlingarna. Den regerande världsmästaren Sébastien Ogier återvänder till för att komplettera en fulltalig startuppställning. Han ligger på sjätte plats i mästerskapet efter att ha deltagit i två deltävlingar hittills i år.
Även om Rally Islas Canarias gjorde sin WRC-debut först 2025, vilket innebar att en spansk deltävling återvände till WRC kalendern, blir detta den 50:e upplagan av evenemanget.
Till skillnad från den ofta smutsiga, sönderslagna och hala asfalten i Kroatien erbjuder vägarna som slingrar sig genom Gran Canarias bergiga terräng vanligtvis ett genomgående högt grepp tack vare en yta som delvis består av vulkanisk lava. Detta ger associationer till racerbanor, men utrymmet för misstag är fortfarande litet med etapper som ofta kantas av barriärer på ena sidan och klippor på den andra. Den slipande asfalten gör däckslitage till en faktor att ta hänsyn till, och även om öns läge utanför Afrikas nordvästkust gör den till ett populärt varmt och soligt semestermål, kan omväxlande väderförhållanden också blåsa in från Atlanten.
Rallyt har återigen sin bas i öns huvudstad Las Palmas med serviceparken belägen vid Gran Canaria Stadium, som i år också står värd för en superspecialsträcka som inleder evenemanget på torsdagskvällen. Samma sträcka körs igen för att avsluta fredagen efter två slingor med tre bergsetapper. Ytterligare en slinga med tre etapper körs två gånger för att bilda rallyts längsta dag på lördagen, med ett par upprepade sträckor som avslutar evenemanget på söndagen.
Efter succén för Solberg under lördagens och söndagens 12 sträckor i Kroatien, där han tog sträckseger 10 sträcksegrar av de 12 och full pott Super Sunday och 5 Power Stage. Visar att han är och räkna med även på asfalt.
Oliver Solberg :
”Rally Islas Canarias är en vacker rallytävling med fantastiska vägar och en otrolig stämning. Det blir första gången jag kör den med en Rally1-bil, men jag ser verkligen fram emot det. Även om vi inte nådde det totalresultat vi borde ha uppnått i Kroatien, hade vi en fantastisk känsla i bilen och farten var riktigt bra på de renare sträckorna den sista dagen. Vi kunde också få mer erfarenhet och känsla för de hårda däcken, som kommer att vara förstahandsvalet för de heta och slitande förhållandena på Kanarieöarna. Vi vet att vi har farten och prestandan, så jag har en riktigt bra känsla inför den här tävlingen.” avslutar Oliver
Juha Kankkunen (biträdande teamchef)
”Rally Islas Canarias är ett mycket trevligt evenemang. Jag har själv kört rallyt många gånger och vägarna är verkligen roliga att köra på. Det finns en stor passion för rally, vilket vi alla upplevde när WRC var där för första gången förra året, och vi ser fram emot att återvända till den 50:e upplagan. Vi hade en mycket stark prestation förra året, då vi slutade på platserna 1–2–3–4. Jag är säker på att det kan bli jämnare mellan de olika bilarna den här gången, precis som vi såg i Kroatien, men jag känner mig ganska säker. Både Taka och Sami kör mycket bra just nu med gott självförtroende och det här är ett rally som passar dem. Elfyn och Oliver visade båda sin snabbhet på söndagen i Kroatien, vilket bådar gott inför Kanarieöarna. Vi har också en viss Sébastien Ogier tillbaka hos oss, så jag tror att vi har goda chanser.”
Sébastien Ogier
”Det var roligt att köra Rally Islas Canarias för första gången förra året och jag ser fram emot att åka tillbaka. Det är skönt att ha några bandliknande sträckor tillbaka på kalendern, och det påminner mig lite om de vägar vi brukade köra på i Katalonien. Vägförhållandena är ganska jämna och ger alla mer lika förutsättningar. Man behöver en snabb bil som ger självförtroende att köra på gränsen, och det kunde vi jobba på under vår testkörning på spanska vägar i veckan, vilket var ett bra tillfälle att komma tillbaka i rytmen efter ett kort uppehåll. Förhoppningsvis kan vi vara med i kampen om segern och förbättra vår andraplats från förra året.”
VM ledaren Takamoto Katsuta:
”Jag tyckte verkligen om Rally Islas Canarias förra året och ser verkligen fram emot att vara tillbaka. Det skiljer sig mycket från Kroatien, men det är väldigt trevligt att köra där. Samtidigt finns det absolut inget utrymme för misstag, eftersom alla kör helt på gränsen, så ett litet misstag kan kosta mycket, även om det bara handlar om några tiondelar eller en sekund. Det blir skönt att vara först ut på vägen på fredagen, även om det inte är någon större fördel där eftersom det inte är så mycket skärning och vägarna förblir ganska rena. Jag ska göra mitt bästa och kanske få några tips av min vän Kalle Rovanperä, som var väldigt snabb där förra året.”
