M-Sports nya stjärnskott gör debut i Safari

31 årige Irländaren Jon Armstrong, började sin karriär 2012 och i stort sett har det varit Ford som gällt. 2023 blev han ERC3 champion. 2024 började samarbetet med M-Sport i ERC. I år klev han i det privata engelska Ford Teamets Rally 1 Ford Puma. I Monte Carlo visade han högt tempo och var bäste Ford förare med en sjätte plats, fram till SS16 då en avåkning satte stopp i ett av de tuffaste Monte Carlo rally på många år.

Rally Sweden började dramatisk för samtliga Fords förare, som alla drabbades av punktering på grund av för lågt lufttryck på Hankook däcken. Men irländaren kom tillbaka och slutade på en åttonde plats, med en fjärde tid på Umeå Sprintsträckan som bäst. Efter två deltävlingar är Jon Armstrong bäste Ford förare i sin första Rally 1 säsong, på en tolfte plats i mästerskapet två placeringar före teamkamraten Josch McErlean som gör sin tredje Rally 1 säsong.

Inför nästa helgs första grustävling i Rally 1, Safari Rallyt säger Jon Armstrong:
”Kenya kommer att bli en unik utmaning för mig och Shane, eftersom det är vår första gång där och det kommer att finnas mycket att upptäcka. När vi arbetar med våra förberedelser och vår research kan jag säga att det inte kommer att bli lätt, men vi kommer att göra vårt bästa och fokusera på att hålla det så rent som möjligt! Vi har nyligen tillbringat tid i verkstaden med att förbereda oss tillsammans med teamet och arbeta med bilen, vilket var mycket värdefullt inför en så tuff tävling.”

Sedan Safari Rallyt gjorde comeback i WRC kalender 2021, har det blivit en pallplacering för M-Sport genom Adrien Fourmaux 2023 med en tredje plats. Teamet har aldrig haft en sämre placering än sexa sedan 2021.

Förutom Jon Armstrong/Shane Byrne kommer Josch McErlean/ Eoin Treaci till start i Ford Puma Rally 1.
Romet Jürgenson/Slim Oja i WRC2 i en Fors Fiesta Rally 2.

Richard Millener, chef för M-Sport Ford World Rally Team: ”Rally Kenya är snart här igen och jag ser fram emot att se hur det kommer att gå. Josh har värdefull erfarenhet från förra året som han kan dra nytta av, och Jon och Romet kommer säkert att minnas sin första tävling i Kenya i många år framöver! Även om det viktigaste här är att köra snyggt och felfritt måste man ändå hålla tempot uppe och pressa från start. Men smarta förare belönas nästan alltid i Kenya, så så länge vi respekterar miljön tror jag att vi kan åka hem med ett bra resultat.”

Tidschema Rally Safari Kenia 12-15 Mars