// Worldwide Copyright: TGR WRT / McKlein
Det blev en intensiv och dramafylld inledning på Rally Finland. Efter avåkningar för flera tungviktare har Sebastien Ogier kopplat greppet om ledningen – men Oliver Solberg har hittat farten och klättrar snabbt mot toppen.
Efter fredagens fem första sträckor har det finska VM-rallyt levt upp till sitt rykte som ett av kalenderns mest krävande. Bland de hårdast drabbade märks Jon Armstrong och Thierry Neuville som båda synade diket och tappade värdefull tid.
Ännu värre gick det för hemmastjärnan Esapekka Lappi som kraschade hårt. Det råder nu stor osäkerhet kring om han överhuvudtaget kommer till start under lördagen, då bilens skyddsbur först måste genomgå en säkerhetsbesiktning.
Ogier i topp – Solberg i slagläge
I tävlingsledningen återfinns Sebastien Ogier, men marginalerna är hårfina. Ogier leder med blott 5,3 sekunder före Hyundais Adrien Fourmaux, som i sin tur har hemmahoppet Sami Pajari flåsande i nacken, bara 2,7 sekunder bakom på en tredjeplats.
Oliver Solberg hade en tuff inledning och vädrade sin frustration efter SS3 när han inte hittade den rätta känslan i bilen. Lyckades dock vända trenden helt under förmiddagen. Med ”plattan i botten” klättrade han upp till en stark fjärdeplats och är nu bara 8,0 sekunder bakom ledande Ogier.
VM-ledaren Elfyn Evans har haft den otacksamma uppgiften att gå ut först på sträckorna och sopa vägen. Han ligger för närvarande på femte plats, 2,3 sekunder bakom Solberg, inför eftermiddagens återupprepning av dagens sträckor.
Sekundstrid i WRC2 och svenska motgångar
I WRC2-klassen pågår en stenhård nordisk kamp mellan tre finländare och fyra estländare. Hemmaföraren Roope Korhonen leder knappt – bara 0,6 sekunder före Teemu Suninen. Mikko Heikkilä skuggar på tredje plats, tätt jagad av den estniska kvartetten Robert Virves, Jasper Vaher, Patrik Enok och Romet Jürgenson. Marginalen från ledande Korhonen ner till åttonde plats är inte mer än 24,1 sekunder.
För svenske Mille Johansson började dagen lovande med tider i topp sex. En snurrning på SS3 kostade dock dyrbara sekunder, och han återfinns nu på en 13:e plats, drygt 30 sekunder från täten.
Omkastningar i JWRC
Även i Junior WRC (JWRC) har inledningen varit fylld av drama. Calle Carlberg råkade ut för en punktering redan på SS2 och tappade mark. Ali Türkkan tog över ledningen och skaffade sig en marginal på över minuten, men tappade oväntat mer än tre minuter på SS5 (orsaken var vid tillfället okänd).
Det gör att finländaren Leevi Lassila nu leder JWRC-klassen med 9,2 sekunder före spanjoren Gil Membrado.
