Photographer: Austral Worldwide copyright: Hyundai Motorsport GmbH
Nästa helgs Rally Kroatien har körts 4 gånger i WRC 2021–2024, ifjol gjorde man uppehåll och arrangerade ett ERC rally. Toyota har dominerat asfaltsrallyt med placeringarna 1, 2 alla fyra åren. Hyundai har tagit tredje platsen genom Thierry Neuville 2021,2022 och 2024, Esapekka Lappi 2023. I år har man två förare som gör sin första start i teamets Rally 1 bil. Hayden Paddon gör sin allra första start i Kroatien.
”Jag ser verkligen fram emot att få sätta mig i bilen igen i Kroatien. Vi har kört en del tester, men tillsammans med körsträckan från Monte Carlo börjar vi känna oss mer trygga i Hyundai i20 N Rally1. Det här blir vår första start i Kroatien-rallyt, men sträckorna ser fantastiska ut; det är ett mer traditionellt asfaltsrally, och det ser ut att bli en stor utmaning med många skarpa kurvor och smutsiga sträckor. Det kommer att bli svårare för oss den första dagen på grund av vår startposition, men vi har mål för rallyt som vi kommer att fokusera på. Vi känner verkligen att vi kan höja vårt spel och vara konkurrenskraftiga, men också njuta av rallyt och möjligheten att köra en fantastisk bil med ett fantastiskt team.” Säger Hayden Paddon
Fransmannen Adrien Fourmaux har kört samtliga fyra Rally Kroatiens WRC deltävlingar. Alla tidigare fyra för M-Sport, 2021 gjorde fransmannen premiär för M-Sports Rally 1 Ford med en överraskande femte plats totalt. 2022 fick han bryta. 2023 blev det en fjärde plats i WRC 2 klassen. 2024 var sista året med M-Sport slutade på en sjuttonde plats. I år blir det första starten i Hyundai. Fourmaux som gillar att det är nya sträckor säger.
”Kroatien-rallyt är ett av de svåraste asfaltsrallyn, eftersom banorna har många olika profiler – ibland fem eller sex olika typer i en och samma sträcka – så man vet aldrig riktigt hur mycket grepp man kommer att ha när man kör in i dem. Sträckorna varierar kraftigt beroende på vilken del av landet vi befinner oss i. Vissa sträckor går i bergen, medan andra ligger vid ett vackert hav. Personligen föredrar jag när vi har nya etapper i rallyt – att upptäcka var och en av dem innebär en utmaning, och det är viktigt att ha bra fartanteckningar så att man känner sig trygg i bilen.”
Belgaren Thierry Neuville som gör sin 153:e start för Hyundai teamet, 1 VM titel (2024) 22 segrar och 110 pallplatser har det blivit under hans karriär i Hyundai som startade 2014. Säger så här inför Kroatien
Vi har haft lite svårt på asfalt den senaste tiden, så Kroatien-rallyt kommer att bli en utmanande deltävling för oss. Det är ett av världens tuffaste asfaltsrallyn, men jag ser verkligen fram emot de nya sträckorna; platsen har ändrats i år, och det verkar som om vägarna skiljer sig ganska mycket från dem vi har kört på tidigare. Nya asfalterade vägar är alltid något extra för oss att lära oss, särskilt med föränderliga väderförhållanden, men i allmänhet gillar jag nya sträckor och de utmaningar de medför. Generellt sett är greppet lågt och det är mycket kurvtagning, så man måste alltid hantera sin hastighet för att säkerställa att man klarar kurvan om förhållandena är sämre än väntat.
