Ali Türkkan avslutade sin treåriga jakt på segern i FIA Junior WRC vid Rally Chile BIOBÍO, där han slutade tvåa bakom debutvinnaren Leevi Lassila och blev därmed den första turkiska föraren att erövra den eftertraktade titeln.
Türkkan anlände till säsongens avslutande deltävling – den femte av fem – tre poäng efter mästerskapsledaren Calle Carlberg, men lämnar nu Sydamerika med 120 poäng och det största priset i sin karriär: fyra helt finansierade WRC2-tävlingar, inklusive testkörningar, i en Ford Fiesta Rally2 som drivs av M-Sport under 2027.
Det markerar kulmen på en lång Junior WRC-resa för föraren från Castrol Ford Team Türkiye, som slutade trea i mästerskapet både 2024 och 2025 innan han äntligen nådde toppen vid sitt tredje försök.
”Det är fantastiskt”, sa Türkkan vid målgången. ”Det tog tre år att nå hit. Många uppoffringar och mycket smärta, men vi gav aldrig upp. Nu har vi äntligen lyckats. Jag vet inte vad jag ska säga. Ett stort tack till Castrol och Ford för stödet, och till min familj.”
Mästerskapet stod helt öppet när besättningarna anlände till Concepción. Carlberg ledde över Türkkan med 95 poäng mot 92, och även Gil Membrado, Lassila och Kerem Kazaz hade fortfarande en teoretisk chans i en final där dubbla klassificeringspoäng och en bonuspoäng för varje etappseger stod på spel.
Carlberg stärkte sin position genom att ta två etappsegrar på fredagen och ytterligare en på lördagsmorgonen, men läget i mästerskapet förändrades dramatiskt när svensken rullade kraftigt på SS11. Både Calle och kartläsaren Jörgen Eriksen fick föras till sjukhuset. Paret fick stanna på sjukhuset över natten för fler kontroller. Men senaste rapport är att man fått lämna sjukhuset och är på väg hem från Chile.
Türkkan hade redan då tagit initiativet. Fyra etappsegrar under lördagen gav värdefulla bonuspoäng och placerade honom i ledningen över natten, 21,9 sekunder före Lassila.
Med sin främsta rival i mästerskapet ur spel handlade söndagen om att hitta en balans mellan jakten på rallysegern och det betydligt större priset som stod på spel.
Lassila såg till att valet snabbt blev enkelt. Finländaren tog in mer än 56 sekunder på Türkkan i söndagens inledande 26,82 km långa Carampangue-sträcka och tog därmed ledningen, varefter han kontrollerade de återstående tre sträckorna och säkrade sin första seger i Junior WRC med 1 minut och 20,3 sekunder.
Det var en imponerande återhämtning av Lassila, som hade klarat sig undan med endast skador på karossen efter att ha rullat på lördag morgons första genomkörning av María las Cruces. Segern, i kombination med de två sträckseger poäng han tog på fredagen, lyfte honom från fjärde till andra plats i den slutliga mästerskapstabellen med 107 poäng.
Craig Rahill kompletterade pallen i Rally Chile, 3 minuter och 58,3 sekunder efter Lassila, medan Membrado lyckades ta fjärdeplatsen efter en helg med växlande framgångar.
Spanjoren hade rullat runt på lördagens inledande etapp och förlorade sedan mer än fyra minuter på grund av skador på intercoolern, men underströk sin fart genom att vinna alla fyra etapperna på söndagen. Dessa fyra bonuspoäng, tillsammans med hans sträckvinst på fredagen, hjälpte honom att sluta fyra i mästerskapet med 88 poäng.
Carlbergs tre SS poäng i Chile räckte för att svensken skulle behålla tredjeplatsen i den slutliga mästerskapstabellen med 98 poäng trots att han tvingades bryta, medan Rahill klättrade upp till femte plats med 58 poäng.
