Succe för Solberg och Toyota

Oliver Solberg tog på söndagen en fantastisk seger i Rally Chile BIOBÍO, samtidigt som Toyota GAZOO Racing säkrade sin sjätte raka konstruktörstitel i FIA:s rally-VM och sin tionde totalt, vilket tangerar rekordet.

Solberg och kartläsaren Elliott Edmondson genomförde en stabil insats under de tre dagarna och slog den niofaldige världsmästaren Sébastien Ogier med 16,6 sekunder, medan Adrien Fourmaux tog tredjeplatsen för Hyundai, 33,3 sekunder efter ledaren. Resultatet krönade ännu en milstolpshelg för Toyota. Det japanska märket anlände till Chile med endast sju poäng kvar för att matematiskt säkra konstruktörsmästerskapet och säkrade titeln med två deltävlingar kvar.

Det är Toyotas sjätte konstruktörsmästerskap i rad, vilket förlänger en obesegrad svit som sträcker sig tillbaka till 2021, och dess tionde totalt. Därmed hamnar Toyota på samma nivå som Lancia som den mest framgångsrika tillverkaren i WRC:s titelhistoria. Lancias egen svit på sex raka titlar från 1987 till 1992 hade också stått som riktmärket för ihållande dominans. Toyotas historia i WRC sträcker sig nu över mer än tre decennier. Den första konstruktörstiteln kom 1993, följd av titlar 1994 och 1999. Efter återkomsten till mästerskapet 2017 lade man till ytterligare en titel 2018 innan den nuvarande segersviten inleddes 2021.

Solbergs seger blev ett övertygande sätt att markera denna milstolpe.  24-årige Oliver tog ledningen redan på fredagens inledande etapp och, bortsett från att han kortvarigt tappade den till Elfyn Evans efter SS2, kontrollerade han rallyt genom ständigt föränderliga förhållanden, slitande vägar och krävande däckhantering. Det var hans tredje WRC-seger och den andra under 2026 efter triumfen i säsongspremiären Rallye Monte-Carlo, vilket kompletterar den genombrottsframgång han uppnådde vid sin Rally1-debut för Toyota i Estland förra året. Han inledde söndagen med 19,1 sekunders försprång till Evans, men hamnade omedelbart under förnyad press när mästerskapsledaren vann den inledande Carampangue-sträckan och minskade avståndet till 13,2 sekunder. Solberg svarade på första genomkörningen av BIOBÍO och vann sträckan på ett anmärkningsvärt sätt trots skador på det högra bakdäcket, vilket utökade hans försprång till 14,5 sekunder. Sedan kom ögonblicket som dramatiskt förändrade både rallyt och förarmästerskapet. Evans, som låg tvåa och verkade vara på väg mot ytterligare en viktig pallplats, stannade för att byta hjul på den näst sista Carampangue-sträckan. Mer än två minuter gick förlorade och walesaren rasade ner till femte plats totalt.

Ogier tog över andraplatsen medan Fourmaux klättrade upp till tredje plats, vilket lämnade Solberg med 13,3 sekunders försprång inför rallyts avslutande Wolf Power Stage. Det blev ingen avmattning. Solberg var återigen snabbast, 0,5 sekunder före Evans, och säkrade segern med stil.

Det har alltid varit min dröm att köra för Toyota, och det känns väldigt speciellt att för första gången få bidra med en liten del till att vi vunnit konstruktörstiteln. Det känns också otroligt att vara tillbaka på podiets högsta steg. Det har varit en säsong med både upp- och nedgångar för mig, men teamet har alltid stöttat och trott på mig – liksom Elliott, som har gjort ett fantastiskt jobb – och allt har verkligen fallit på plats under de senaste rallytävlingarna. Idag var det svårt att hitta rätt känsla på den här krävande första etappen, men vi lyckades hålla ett bra försprång och sedan pressa på i Power Stage. Det är fantastiskt att också ha hämtat in lite i mästerskapet och förhoppningsvis kan vi ta med oss den här kraften in i de sista deltävlingarna.” säger en glad Solberg

De små detaljerna spelar roll, och den här helgen var en perfekt, perfekt helg. Ogiers andraplats innebar ytterligare en anmärkningsvärd milstolpe. Det var fransmannens 120:e WRC-pallplats, vilket innebär att han nu ligger i nivå med den niofaldige mästaren Sébastien Loeb. Fourmaux säkrade sin 13:e WRC-pallplats i karriären efter ännu en stark insats för Hyundai, medan Sami Pajari tog över fjärdeplatsen efter Evans försening.

Pajari slutade 1 min 33,9 sek efter Solberg efter att ha haft svårt att upprepa den fart som hade tagit honom till tre raka segrar i Estland, Finland och Paraguay.

Evans räddade en femteplats och svarade med att köra in den näst snabbaste tiden på Wolf Power Stage, vilket gav honom värdefulla bonuspoäng efter besvikelsen med punkteringen.

”Vi försökte självklart vara så effektivt snabba som möjligt”, sa han. ”Det såg förstås ganska positivt ut i morse, men sådant här händer. Vi kämpar vidare.” Sa Elfyn Evans

Incidenten gjorde också kampen om förartiteln ännu jämnare. Evans ligger fortfarande i topp, men Solbergs seger har fört honom inom 21 poäng från ledningen i mästerskapet, med Pajari bara fyra poäng före. Det innebär att Rally Italia Sardegna i oktober fortfarande kan ge Evans en möjlighet att lägga ena handen på titeln. Walesaren skulle behöva avsluta den näst sista deltävlingen med minst 36 poängs försprång till alla rivaler för att säkra titeln inför finalen i Saudiarabien.

Rallyresultat:

O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 2h 57m 08,2s

S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +16,6s

A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +33,3 s

S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +1 min 33,9 s

E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +2 min 22,3 s

E Lappi / E Mälkönen FIN Hyundai i20 N Rally1 +5 min 07,0 s

Förarmästerskapet (efter omgång 12 av 14):

E Evans 230 poäng

S Pajari 213 poäng

O Solberg 209 poäng

S Ogier 171 poäng

Adrien Fourmaux 167 poäng

Tillverkarmästerskapet (efter omgång 12 av 14):

Toyota Gazoo Racing WRT 614 poäng

Hyundai Shell Mobis WRT 410 poäng

Toyota Gazoo Racing WRT2 227 poäng