Photographer: Vincent Thuillier Worldwide copyright: Hyundai Motorsport GmbH
Inför söndagens dramatiska avgörande i Rally Estonia talar det mesta för finsk succé. Den 25-årige talangen Sami Pajari leder stort, men bakom honom är det upplagt för en stenhård sekundfight – inte minst mellan Hyundai-förarna som jagar pallplatser i Tartu.
Tillsammans med sin kartläsare Marko Salminen har Sami Pajari dominerat på de estniska grusvägarna. Efter hela 13 sträcksegrar har finländaren skaffat sig en betryggande ledning på 25,8 sekunder före svenske Oliver Solberg inför morgondagens avslutning.
Skulle Pajari hålla hela vägen hem till målgången i Tartu blir det hans första totalseger i WRC-karriären. Han sällar sig i så fall till en exklusiv skara unga förare som tagit sina första segrar just i Estland – precis som Kalle Rovanperä gjorde 2021 och Oliver Solberg 2025.
Jättelik Power Stage avgör
Söndagens avgörande sker på sträckan Kääriku (24,39 km) som ska köras två gånger. Det andra varvet fungerar som tävlingens Power Stage – en av de längsta och mest krävande på hela WRC-kalendern, där extra VM-poäng står på spel.
Medan Pajari har råd att bevaka sin ledning, är det allt annat än lugnt längre ner i fältet. Mellan trean Adrien Fourmaux och fyran Thierry Neuville är det upplagt för ett internt Hyundai-drama. Inför morgondagen skiljer det bara 1,9 sekunder till Fourmaux fördel, vilket garanterar en stenhård sekundstrid om vem som kniper den sista pallplatsen.
Bakom tätstriden ligger den mångfaldige världsmästaren Sébastien Ogier på en stabil femteplats, 38,8 sekunder efter Neuville. Ogier har i sin tur 30,1 sekunder till godo på VM-ledaren Elfyn Evans. Ford Puma-föraren Märtin Sesks skuggar som sexa, 13,4 sekunder bakom Evans. För Esapekka Lappi (Hyundai) och Jon Armstrong (Ford) är pallen långt borta; de avslutar Rally 1-klassen drygt två minuter bakom toppen.
Finsk-estnisk rysare i WRC2
Det är inte bara i Rally 1 det är jämnt. I WRC2-kategorin är det upplagt för en riktig rysare ända in på mållinjen.
Hemmapubliken har dock mycket att jubla över då estniske Robert Virves (Skoda) leder klassen. Men marginalen är knapp: finländaren Roope Korhonen (Toyota) skuggar 10,1 sekunder bakom, och hans landsman Teemu Suninen (Toyota) ligger bara otroliga 0,8 sekunder efter Korhonen på en tredjeplats.
Även om fjärde- och femteplatsen pågår en helfinsk Skoda-duell mellan Emil Lindholm och Mikko Heikkilä, där det skiljer 9,8 sekunder. Mille Johansson ligger på en stabil sjätteplats, drygt en minut bakom täten.
Avslutningen imorgon
SS17 Kääriku 1 24,39 km kl 10,05 svensk tid
Power Stage SS18 Kääriku 2 24,39 km kl 12,15 svensk tid
