Oliver: -skall ge allt – Elfyn utanför teammästerskapet.

Tre förare från TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team kommer att tävla mot varandra om att för första gången krönas till FIA-världsmästare i rally när Rally Italia Sardegna står värd för den 13:e och sista deltävlingen i säsongen 2026 den 1–4 oktober. Teamet förändrar, Elfyn Evans kör utan deltagande i teammästerskapet.

Den intensiva tävlingen på den italienska ön kommer att avgöra vinnarna av förar- och kartläsartitlarna efter att FIA och WRC Promoter bekräftat att Rally Saudiarabien, som är planerat till november, inte kommer att ingå i WRC-säsongen 2026.

Sardinien kommer därför också att stå värd för slutet på en era och avskedstävlingen i WRC för  GR YARIS Rally1-bilen innan nya tekniska regler införs inför 2027. Under fem säsonger har GR YARIS Rally1 etablerat sig som en av de mest framgångsrika bilarna i WRC:s historia med 47 segrar – fler än någon annan modell under tidigare regelverk.

TGR-WRT anländer till Sardinien efter att redan ha säkrat sin sjätte raka tillverkartitel – vilket tangerar rekordet – under den sista deltävlingen i Chile, och med vetskapen om att ett av teamets förarpar kommer att vinna förar- och kartläsartitlarna för sjunde gången på åtta år.

Med 35 poäng att kämpa om i den sista deltävlingen leder Elfyn Evans förarställningen med 17 poäng före Sami Pajari och 21 före Oliver Solberg, och en av dessa tre förare är nu garanterad att uppfylla drömmen om att bli världsmästare.

Den walesiske föraren Evans och hans kartläsare Scott Martin siktar på att kröna ännu en stark och jämn säsong, där de har tagit imponerande segrar i Sverige och Japan och lett mästerskapet sedan den femte deltävlingen på Kanarieöarna i april, samtidigt som de fortsatt att samla poäng i hög takt när de öppnat vägen på rallyn med mestadels löst grus.

Medan en titel för Evans skulle vara kulmen på sju säsonger av kamp om segrar och mästerskapstitlar med TGR-WRT, har hans två unga utmanare chansen att kröna sina egna genombrottssäsonger.

Den finske föraren Pajari, 24, har glänst under sin andra hela säsong bakom ratten i en Rally1-bil och har med kraft tagit sig in i mästerskapskampen tillsammans med kartläsaren Marko Salminen, när duon uppnådde sina tre första WRC-segrar i rad i Estland, Finland och Paraguay – något som ingen någonsin hade gjort tidigare.

Den svenske föraren Solberg, som fyllde 25 år den 23 september, inledde sin första hela säsong med TGR-WRT med en seger i det legendariska Rallye Monte-Carlo i januari, innan han och kartläsaren Elliott Edmondson stärkte sina titelchanser med en andra seger i Chile tidigare denna månad.

Även om den niofaldige världsmästaren Sébastien Ogier, som ligger fyra i sammanställningen, inte längre kan ta hem en rekordartad tionde titel i år, kommer han att sätta ett nytt rekord för antalet WRC-starter på Sardinien när han inleder sin 214:e tävling – och därmed överträffa det antal som teamchefen Jari-Matti Latvala nådde vid sitt engångsframträdande i Rally Finland tidigare i år. Ogier är den mest framgångsrika föraren i tävlingens historia på Sardinien, där han 2025 tog sin femte seger tillsammans med kartläsaren Vincent Landais.

Takamoto Katsuta är en annan förare som har haft ett genombrottsår med sina två första WRC-segrar i Kenya och Kroatien, och blev därmed den första japanska föraren att leda förartabellen. På Sardinien kommer han att återförenas med sin vanliga kartläsare Aaron Johnston, som missade tävlingen i Chile på grund av en nyckelbensskada.

Rally Italia Sardegna, som vanligtvis körs i juni, flyttas till oktober för första gången sedan 2020. Även om temperaturerna kanske inte blir riktigt lika höga som på sommaren, kan de ändå i kombination med den steniga och slitande undergrunden – som blottas när varje förbipasserande bil sopar bort det sandiga ytskiktet – sätta däck och bilar på prov. Samtidigt kan säsongsskiftet öka risken för omväxlande väderförhållanden som blåser in från Medelhavet.

I år flyttas rallyt återigen från Olbia till den historiska staden Alghero på nordvästkusten, och evenemanget inleds med en inledande superspecialsträcka på den närliggande rallycrossbanan i Ittiri på torsdagskvällen. Fredagen bjuder på två rundor med tre sträckor vardera på välbekanta vägar i nordöst, åtskilda av en service vid middagstid. Lördagen har ett liknande upplägg i ett liknande område men inkluderar en helt ny sträcka som avslutning på varje runda: Solorche. Söndagen består av två återkommande etapper i nordväst som körs två gånger, med en sista däckbyteszon innan den andra genomkörningen av Sassari-Argentiera fungerar som säsongens avslutande Power Stage.

Jari-Matti Latvala (teamchef)
”Det har varit ännu en fantastisk säsong för vårt team, där alla våra fem besättningar har vunnit flera deltävlingar i WRC och vi dessutom har ett tillverkarmästerskap som tangerar rekordet i bagaget. Det kommer att bli något alldeles speciellt att åka till Sardinien med tre av våra besättningar som kämpar om att bli världsmästare för första gången. För vårt team är det viktigaste att förse dem alla med en stark och pålitlig bil så att de kan tävla på lika villkor. Vi vet att Sardinien kan vara en tuff rallytävling med många stenar, vilket kan vara påfrestande för däcken och kräva att förarna noggrant avväger de risker de tar. Elfyn har återigen kört en fantastisk säsong, precis som vi har vant oss vid, och även om han kanske har den svåraste positionen som första bil  på Sardinien, har han också stor erfarenhet att luta sig mot i den här situationen. Sami har utvecklats mycket under året, och Oliver har kommit tillbaka starkt för att hålla sig kvar i kampen, och det är en spännande möjlighet för dem båda att för första gången utmana om titeln. Vi ser fram emot en rättvis kamp och en värdig final.”

Oliver Solberg:
”Mästerskapet har ibland känts som en lång väg att gå för oss i år, men vi gav aldrig upp. Det var fantastiskt att komma tillbaka in i kampen tack vare vårt resultat i Chile och gå in i den här sista rallytävlingen med en chans att ta titeln. Det är ett stort avstånd till Elfyn som vi ska försöka hämta in på en enda rallytävling, men vi kommer självklart att ge allt, och i en rallytävling som den på Sardinien kan vad som helst fortfarande hända. Sträckorna är utmanande, med snabba partier där man måste satsa hårt, men också mer tekniska partier där man måste vara mer tålmodig. Jag har inte så mycket erfarenhet därifrån, särskilt inte i den högsta klassen, men vi körde bra och vann Rally2-klassen.

Tidschema