Phot:JC Rallypics
Jari-Matti Latvala och Erno Kinnunen var i en klass för sig när FIA:s europeiska mästerskap i historisk rally för första gången kördes på svenska vägar. Det finska paret vann varje specialsträcka som kördes i East Sweden Historic Rally och säkrade därmed en överlägsen totalseger i sin Toyota Celica ST185. Kris Rosenberger slutade tvåa, medan Marko Rämänen kompletterade pallen och var dessutom det högst placerade tvåhjulsdrivna teamet.
Två dagar, 15 specialsträckor och mer än 150 tävlingskilometer stod på programmet när East Sweden Historic Rally, som hölls den 28–29 augusti, stod värd för den fjärde deltävlingen i FIA European Historic Rally Championship Gravel Championship.
Rallyt bjöd på snabba och utmanande grusvägar genom Östergötland, runt Linköping, Motala och Finspång. Förhållandena var utmärkta under större delen av helgen, med bra väder och stora folkmassor längs sträckorna.
De internationella besättningarna var fulla av lovord för de svenska vägarna – men ingen behärskade dem bättre än Jari-Matti Latvala.
Latvala i en klass för sig
Den före detta WRC-stjärnan anlände till Sverige direkt efter segern i Lahti Historic Rally föregående helg och tog omedelbart kommandot redan från den inledande specialsträckan på fredagen.
Tillsammans med Erno Kinnunen vann Latvala varje etapp som kördes och byggde stadigt upp en överlägsen ledning i sin fyrhjulsdrivna Toyota Celica ST185.
Även på den avslutande Brink-etappen var segern dock inte helt utan dramatik. Ett ljud från växellådan orsakade viss oro i bilen på vägen mot målet.
”Jag är verkligen glad. Det har varit en intressant rallytävling och jag har verkligen njutit av den. På den sista etappen hörde vi ett litet ljud från växellådan, så vi är glada över att ha kommit i mål eftersom jag tror att kardanaxeln är på gränsen”, sa Jari-Matti Latvala efter målgången.
Latvala och Kinnunen säkrade till slut segern med en marginal på 6 minuter och 25,8 sekunder.
Rosenberger tvåa – Rämänen bäst bland tvåhjulsdrivna
Bakom Latvala var kampen om de återstående pallplatserna betydligt jämnare.
Österrikaren Kris Rosenberger och tyskan Nicola Januschke-Bleicher tog andraplatsen i sin Subaru Impreza GT Turbo, samtidigt som de säkrade segern i sin FIA-kategori.
”Vi hade en mycket trevlig tid i Sverige, och vi hoppas kunna komma tillbaka”, sa Kris Rosenberger.
Bara 20,7 sekunder efter Rosenberger kom Marko Rämänen och Sakari Ranki på tredje plats totalt. Det finska paret imponerade i sin framhjulsdrivna Opel Kadett GSi och var dessutom den högst placerade tvåhjulsdrivna besättningen i rallyt.
”Det var riktigt kul, riktigt kul och ett trevligt rally”, sammanfattade Marko Rämänen.
Förutom kampen om den totala segern avgjordes även placeringarna i de fem FIA-kategorierna, som representerar olika generationer av historiska rallybilar.
FIA-kategori 1 vanns av spanjorerna Jesús Diez Villarroel och Guifre Pujol Solsona i sin Ford Escort.
I FIA-kategori 2 gick segern till finländarna Juha-Pekka Jokela och Jukka Jämsen, som dessutom slutade nia totalt.
FIA-kategori 3 vanns av Marko Uutela och Janne Eronen, där det finska paret slutade på fjärde plats totalt, precis utanför pallen i totalen.
I FIA-kategori 4 visade sig totalvinnarna Jari-Matti Latvala och Erno Kinnunen vara oslagbara, medan Kris Rosenberger och Nicola Januschke-Bleicher tog hem segern i FIA-kategori 5.
