// Worldwide Copyright: TGR WRT / McKlein
Finländaren Sami Pajari och kartläsaren Marko Salminen säkrade i helgen sin allra första seger i WRC-sammanslutningen efter en uppvisning i Rally Estonia. Trots en stark spurt av svenske Oliver Solberg höll Pajari undan och vann med knappt 20 sekunder.
Efter ett imponerande år med fem pallplatser blev det i helgen äntligen en fullträff för den 25-årige finnen. Med imponerande tolv sträcksegrar skrevs segermarginalen till Oliver Solberg till slut till 19,5 sekunder. Solberg avslutade dock snyggt genom att kamma hem segern på den avslutande Power Stagen.
I och med Pajaris triumf har nu samtliga fem Toyota-förare tagit minst en seger under årets säsong.
– Det här är helt fantastiskt! Jag har nog inte ens insett vad jag just har åstadkommit. Till alla som jobbar på Toyota Gazoo Racing: jag är superglad och så tacksam! Tack för allt stöd och för att ni trodde på mig. Den här segern är till min familj, mina vänner, sponsorer och alla som stöttat mig i svåra stunder, sade en rörd Pajari efter målgången och tillade med ett leende:
– Sist men inte minst vill jag tacka mig själv för att jag inte gav upp och för att jag vågade satsa. Vi visste att segern skulle komma, men nu har vi faktiskt gjort det. Det känns otroligt bra.
Solberg nöjd med andraplatsen
Oliver Solberg, som presterat stabilt och legat på andraplats under i stort sett hela rallyt, var mer än nöjd med sin helg i Estland.
– Det har verkligen varit en mycket bra helg, jag har all anledning att vara nöjd. Det har varit ett par tuffa sträckor och jag hade kanske inte det fulla självförtroendet att köra på 100-procentsgränsen som Sami gjorde. Han förtjänar verkligen segern. Jag tar med mig bra poäng och ett bra språngbräde inför kommande tävlingar, kommenterade Solberg.
Tuff sekundstrid om pallen
Bakom toppduon utspelade sig en stenhård sekundstrid om tredjeplatsen. Det blev M-Sports Adrien Fourmaux som drog det längsta strået i kampen mot Hyundais Thierry Neuville. Fourmaux säkrade pallplatsen med en marginal på 5,9 sekunder.
– Det är fantastiskt att vara tillbaka på pallen efter Kenya. Det har varit en grym helg och den här Rally1-bilen är otrolig att köra. Tack till teamet för alla förberedelser. Nu får vi se vad vi kan åstadkomma i Finland, sade Fourmaux.
Åttafaldige världsmästaren Sébastien Ogier slutade femma i rallyt och håller sig därmed kvar i den absoluta toppen av VM-tabellen, som tätnar ytterligare efter helgens resultat. Elfyn Evans slutade sexa och behåller därmed sin VM-ledning på 177 poäng – 25 poäng före tvåan Takamoto Katsuta.
