Med punkteringar, torkarhaveri och inställda sträckor blev Rally Finland en riktig pärs för Calle Carlberg och kartläsaren Jörgen Eriksen. Trots motgångarna lyckades man kämpa sig till en tredjeplats – och behåller därmed greppet om VM-ledningen inför avgörandet i Chile.
Inför den näst sista deltävlingen i årets JWRC skiljde det bara två poäng mellan mästerskapsledaren Calle Carlberg och den turkiske utmanaren Ali Türkkan. Förväntningarna var höga på det snabba finska gruset, men helgen blev en känslomässig berg- och dalbana för det Calle och Jörgen.
– Finland är en tävling man alltid sett fram emot att köra. Den kallas för ett Grand Prix på grus och är världens snabbaste rallytävling. När man kastar in bilen i kurvorna i över 180 km/h så vet man att man lever, berättar Carlberg.
– Underlaget är ganska likt Sverige och därför hoppades vi på en fördel, men då många av konkurrenterna tävlat i Finland tidigare var vi kanske inga förhandsfavoriter. Toyotas stallchef, Jari-Matti Latvala, tipsade mig innan tävlingen att man inte ska förvänta sig en seger första gången man kör här eftersom det kräver så mycket erfarenhet. Men vi försökte såklart ändå gå för segern.
Stora bekymmer under fredagen
Tävlingen fick dock en mardrömsstart. Redan på den tredje specialsträckan (SS3) drabbades duon av en punktering. Carlberg tvingades köra dryga 12 kilometer på det trasiga däcket, vilket kostade över en minut i tidstapp.
När jakten på att ta tillbaka den förlorade tiden väl påbörjades öppnade sig himlen. Som om inte hällregnet var nog slutade vindrutetorkarna på bilen att fungera, vilket gjorde sikten nästintill obefintlig. En märkbart irriterad och revanschsugen Calle kunde gå till nattvila efter en mycket tuff fredag.
Lördagen inleddes betydligt starkare och paret plockade omedelbart in 10 sekunder på toppekipagen. Men efter flera rejäla krascher tidigare i fältet ströks två av sträckorna, vilket stängde dörren för att hämta in ytterligare kilometer.
– Ja, det var riktigt tufft. Ytterligare en punktering satte stopp för oss och därefter fortsatte bekymren. Motivationen blir såklart mindre, men det gäller att aldrig ge upp. Man vinner inte ett VM-guld på de tävlingar där allt går lätt. Det är dessa utmanande helger som skapar världsmästare. Därför bet vi ihop och fortsatte jaga, säger Carlberg.
Rysare väntar i Sydamerika
Trots alla motgångar säkrade Carlberg och Eriksen en slutgiltig tredjeplats, vilket gav 15 poäng. Tack vare fyra sträcksegrar fick de dessutom fyra extra bonuspoäng. Även huvudkonkurrenten Ali Türkkan hade en strulig helg i Finland och körde ihop 10 placeringspoäng samt 8 sträcksegerpoäng. Helgens tävling vanns av spanjoren Gil Membrado, som därmed tog sin första seger för säsongen.
Detta innebär att Carlberg nu står på 95 poäng, medan Türkkan skuggar tätt bakom på 92 poäng. Membrado återfinns på en tredjeplats med 71 poäng.
Nu återstår bara en månads väntan innan allt ska avgöras i Rally Chile den 10–13 september, som körs för allra första gången som JWRC final. Där står enormt mycket på spel: utöver den vanliga bonuspoängen för varje sträckseger ska det även delas ut dubbla placeringspoäng. Efter 16 sträckor i Chile koras årets Juniorvärldsmästare på söndagsmorgonen svensk tid.
——–
Fakta
Sverige har flest JWRC titlar sen starten 2001 med 7 guld. Följd av Frankrike med 5 guld.
P-G Andersson 2004,2007
Patrik Sandell 2006
Pontus Tidemand 2013
Emil Bergkvist 2018
Tom Kristensson 2020
Mille Johansson 2025
