// Jaanus Ree / Red Bull Content Pool //
Secto Rally Finland bjöd på en av de mest dramatiska lördagarna på länge. När dammet lagt sig stod det klart att ingen ledning någonsin är säker på de snabba, finska grusvägarna.
Åtta specialsträckor på sammanlagt 125,7 kilometer, perfekt sommarväder och strålande sol. Allt pekade mot en kontrollerad dag för Sébastien Ogier, som med sin Toyota höll ett fast grepp om ledningen. Istället fick publiken bevittna en hisnande rad incidenter som kasta om ställningen i grunden.
Under större delen av dagen verkade Ogier oövervinnerlig. Den åttafaldige världsmästaren höll ett obevekligt tempo och navigerade skickligt på de snabba vägarna tillsammans med kartläsaren Julien Ingrassia. Ekipaget verkade vara på säker väg mot ännu en seger i ”Det finska rallyt”.
Sedan inträffade katastrofen.
På dagens näst sista sträcka kraschade Ogier våldsamt i hög hastighet, vilket satte ett abrupt slut på hans tävling. Både Ogier och Ingrassia var vid medvetande och kunde ta sig ur sin Toyota Yaris på egen hand innan de fördes till sjukhus för förebyggande kontroller, meddelade Toyota Gazoo Racing WRT.
Dramatiska avåkningar och mirakulös upphämtning
Redan före Ogiers krasch hade kampen bakom ledaren varit intensiv. Kampen om pallplatserna var en hård Toyotaduell mellan Elfyn Evans, Sami Pajari och Oliver Solberg.
Dramatiken nådde sin spets på Leustu 1. Elfyn Evans råkade ut för en spektakulär rullning. Otroligt nog landade bilen tillbaka på hjulen, men fastnade i ett dike under försöket att ta sig tillbaka upp på vägen. Åskådare rusade till och lyckades efter nästan två minuter knuffa loss bilen. Trots det stora tidstappet inledde Evans en anmärkningsvärd upphämtning och slutade lördagen på en stark tredjeplats totalt.
Leustu 1 krävde ytterligare ett stort offer när Mārtiņš Sesks kraschade hårt och totalförstörde sin Ford Puma. Lyckligtvis klarade sig båda i bilen helt oskadda – en kraftfull påminnelse om de höga säkerhetsstandarderna inom modern rallysport.
Pajari i topp när dammet lagt sig
När den dramatiska lördagen summerades var det finländaren Sami Pajari som klev fram som dagens stora vinnare och övertog ledningen totalt. Bakom honom skuggade Oliver Solberg på andra plats och Elfyn Evans på tredje. Adrien Fourmaux (Hyundai) slutade dagen som fyra, följd av Takamoto Katsuta (Toyota) på femte plats och Hyundais Thierry Neuville på sjätte.
I WRC2-klassen har tävlingen utvecklats till en tät nordisk duell där Teemu Suninen leder före Robert Virves och Lauri Joona.
Lördagens händelser har förvandlat vad som såg ut att bli en tryckarseger till en vidöppen rysare. Nu återstår bara söndagens avgörande specialsträckor – där allt kommer att avgöras med minsta möjliga marginal.
