Fem förare, dubbla poäng och en vinst som kan förändra karriären för vinnaren. FIA Junior WRC-mästerskapet 2026 når sin avgörande final vid Rally Chile BIOBÍO den här veckan.
Calle Carlberg reser till Sydamerika med en knapp ledning på tre poäng över Ali Türkkan, men med 16 specialsträckor kvar att köra och möjlighet till dubbla poäng i Chile är kampen långt ifrån avgjord.
Det som står på spel är betydligt mer än bara Junior WRC-titeln i sig. Den slutgiltige mästaren kommer att vinna fyra helt finansierade WRC2-tävlingar 2027, inklusive testkörningar, i en Ford Fiesta Rally2 som drivs av M-Sport – en av de största priserna inom juniorrally.
Carlberg leder ställningen med 95 poäng, medan Türkkan har 92. Gil Membrado, vinnare av Secto Rally Finland, ligger trea på 71 poäng, följd av Leevi Lassila på 61 och Kerem Kazaz på 32, och alla fem har fortfarande en matematisk chans att bli mästare.
Junior WRC:s unika poängsystem gör det hela ännu mer spännande. Endast varje förares fyra bästa placeringsresultat räknas in i den slutliga poängsumman, samtidigt som placeringspoängen fördubblas för kvalificerade besättningar vid finalen i Chile – vilket innebär att en seger är värd 50 poäng, i stället för de vanliga 25. Dessutom finns det fortfarande en bonuspoäng att hämta för varje SS seger.
Carlberg, inledde sin säsong med en seger i Sverige, medger att den höga insatsen har gjort honom lite nervös.
”Jag mår bra; lite nervös eftersom det står mycket på spel, men jag är redo för utmaningen!”, sa Calle. ”Alla Junior WRC-tävlingar i år har varit helt nya för mig, så Chile är inget undantag. Det känns ganska bra att veta att de andra kommer att befinna sig på samma nivå som jag, utan erfarenhet. Jag tror att det borde gynna mig lite. Jag hoppas kunna kalla mig Junior WRC-mästare efter den här tävlingen!”
Türkkan har varit Carlbergs närmaste utmanare under större delen av säsongen och har tagit hem segrar i Kroatien och Portugal. Den turkiske föraren har valt en okonventionell strategi för att förbereda sig inför Junior WRC:s första besök i Chile – han har ställt om sin biologiska klocka till sydamerikansk tid redan hemma i Istanbul.
”Jag har försökt vänja mig vid tidsskillnaden genom att leva efter Chiles tidszon här i Istanbul de senaste sju dagarna”, förklarade han. ”Det är lite svårt men också roligt. Att spela tv-spel till klockan 06.00 med mina vänner för att hålla mig vaken, precis som vi brukade göra när vi var barn!” ”Mitt mål för Chile är att vara lika snabb som i Finland, men utan att göra några misstag och äntligen ta hem segern.”
Membrado anländer med det utan tvekan starkaste momentumet på senare tid efter att ha tagit sin första seger i Junior WRC på Finlands blixtsnabba grusvägar.
”Vi ska försöka hålla samma rytm som i Finland, men vi vet förstås att det kommer att bli svårt”, sa spanjoren. ”Det är en lång rallytävling, och naturligtvis en viktig sådan eftersom det är den sista deltävlingen och det innebär dubbla poäng.” ”Jag är verkligen taggad inför rallyt och ska självklart göra mitt bästa, men som alltid är det främsta målet att lära mig så mycket som möjligt.”
Lassila har under tiden hamnat på pallen tre gånger den här säsongen och siktar på att klättra ytterligare från fjärdeplatsen i mästerskapstabellen.
”Rally Chile blir en helt ny upplevelse, att köra ett rally utanför Europa”, sa han. ”Jag ser verkligen fram emot det. Jag hoppas på en felfri och bra rallytävling och att klättra upp bland de tre bästa i mästerskapet.”
Kazaz kompletterar kvintetten av matematiska titelutmanare och anländer efter en seger i Cappadocia Rally i det turkiska rallymästerskapet.
”Säsongsfinalen kommer att bli riktigt spännande och mycket jämn”, förutspår Kazaz. Varje etapp kommer att bli en kamp, och vi är redo att kämpa från den första till den sista.”
Craig Rahill är inte längre med i titelkampen men åker till Chile uppmuntrad av en stark form sedan Finland, inklusive en andraplats i ERC3 vid Barum Czech Rally Zlín. Irländaren beskrev Chile som sitt första ”långdistansrally” och siktar på ett starkt resultat samtidigt som han samlar erfarenhet på okända vägar. En annan joker är den inhemske föraren Gerardo Rosselot, som återvänder till Junior WRC-tävlandet inför de chilenska fansen.
Rosselot deltog i tre Junior WRC-tävlingar under 2024 och ser detta rally som en möjlighet att både utmana mästerskapets stamförare och stärka sina chanser till ett framtida helsäsongsprogram.
”Jag är fast övertygad om att jag har allt som krävs för att ge mig in i den kampen och visa vad jag går för”, sa han. ”Vad förväntar jag mig? Något väldigt enkelt: att återigen visa min nivå. Jag vill vinna, det är det jag drömmer mest om och vi arbetar för det. Men framför allt vill jag visa att vi har nivån som krävs för att kämpa i Junior WRC.” Chile, som är helt nytt för Junior WRC, utgör en passande och okänd utmaning för mästerskapets stamförare.
Chile Bio Bio:s grusrallytävling med utgångspunkt i Concepción består av 16 sträckor på 311,7 kilometer, med snabba skogsvägar, stora höjdskillnader och tekniska avsnitt som ställer höga krav på både hastighet och däckskötsel.
Maciej Woda, mästerskapsansvarig för FIA Junior WRC:
”Det här är precis vad Junior WRC handlar om. Vi går in i den sista deltävlingen med fem förare som fortfarande har en matematisk chans att vinna, dubbla poäng att kämpa om och en helt ny utmaning för alla i Chile. Det står enormt mycket på spel, inte bara titeln utan också möjligheten att ta steget upp till WRC2 nästa säsong med det medföljande prispaketet. Vi har sett ett otroligt jämnt mästerskap i år och
Fakta:
Rally Chile Bio Bio är finaldeltävling i JWRC för första gången
7 svenska förare har vunnit Junior VM
P-G Andersson 2004,2007
Patrik Sandell 2006
Pontus Tidemand 2013
Emil Bergkvist 2018
Tom Kristensson 2020
Mille Johansson 2025
Sverige har tagit flest medaljer i Junior VM
7 Guld, 2 silver och 4 brons. Totalt 13
Frankrike tvåa
5 Guld, 2 Silver och 5 brons. Totalt 12
