Photographer: Austral Worldwide copyright: Hyundai Motorsport GmbH
Hyundai Motorsport går för full maskin inför årets sista WRC-deltävling, Rally Italia Sardegna. Med sikte på att avsluta säsongen starkt i både tillverkars- och förarmästerskapen mönstrar teamet med tre förare – samtidigt som tävlingen markerar slutet för dagens generation av Hyundai Rally1.
Rally Italia Sardegna har genom åren varit en av Hyundai Motorsports mest framgångsrika tävlingar. Med sju segrar, sex dubbla pallplatser och totalt 17 individuella pallplatser under de senaste 13 säsongerna kliver teamet in i helgens drabbning med stort självförtroende.
Inför säsongsfinalen ställer Hyundai upp med följande besättningar:
- Thierry Neuville & Martijn Wydaeghe .vinnare i Portugal i år, samt Sardegna-segrare 2016, 2018 och 2023.
- Adrien Fourmaux & Alexandre Coria ,teamets mest jämna förarpar med flest VM-poäng och pallplatser i år.
- Dani Sordo & Patricia Sáiz .Sordo har två raka segrar på Sardinien 2019–2020 och kör här för första gången tillsammans med den 27-åriga kartläsaren Patricia Sáiz
Sportchefen Andrew Wheatley om förutsättningarna
Efter en pallplats i Chile senast är förväntningarna höga inom teamet. Sportchef Andrew Wheatley understryker att bilens prestanda och pålitlighet på grus är dokumenterad.
– Jag är 100 procent övertygad om att Hyundai kommer att kämpa om den översta platsen på pallen på Sardinien. De två senaste tävlingarna i Sydamerika bekräftade att det hårda arbete som teamet har lagt ner har visat att i20 N Rally1 är både snabb och pålitlig, säger Wheatley.
Till skillnad från tidigare år har tävlingen flyttats från juni till oktober, vilket sätter en extra krydda på utmaningen med omväxlande väderförhållanden.
– Sardinien har tekniska etapper med allt från krävande berggrund till ren sand. Det är tredje gången tävlingen körs under den här tidsperioden. Senast det begav sig 2020 tog Hyundai en dubbelseger med Dani och Thierry. Vi får hoppas att det är ett gott tecken, fortsätter han.
Nyckeln till framgång över de 307 kilometer långa sträckorna stavas jämnhet:
– Vi måste ligga på 98 procent av vår maximala prestanda från den första till den sista kilometern. Som alltid på Sardinien kommer vinnaren att behöva kämpa hårt, men eftersom detta är den sista tävlingen i Rally1-eran kommer varje förare att vilja ta hem segern, förklarar Wheatley.
Slutet på en epok i WRC
Helgens rally blir en historisk milstolpe då det markerar den sista tävlingen för nuvarande Rally1-generation.
Rally1-eran har bjudit på en enorm konkurrens där tio olika förare från tre olika tillverkare har tagit segrar. För Hyundai Motorsport har perioden inneburit både stora höjdpunkter och djupa dalar, men framför allt gripande minnen.
Framtiden för Hyundai Motorsport
Samtidigt som en era stängs på Sardinien blickar motorsportvärlden mot vad som väntar härnäst. Hyundai har ännu inte fattat något officiellt beslut angående sitt deltagande i säsongen 2027, men ett besked väntas offentliggöras inom kort.
